La biónica, un magnífico aliado para vencer a la discapacidad

En las últimas fechas hemos podido comprobar que hay grandes proyectos para superar barreras relacionados con la biónica (aplicación del estudio de soluciones biológicas a la técnica de los sistemas de ingeniería y tecnología). Dichas iniciativas llegan desde Cataluña, concretamente desde el Hospital Sant Joan de Déu y el Instituto de Microcirugía Ocular (IMO), ambas instituciones de la ciudad condal.

En el primero de los casos encontramos el perfil humano en una chica de 12 años llamada Carlota que, de nacimiento, carecía de mano izquierda. Como hasta ahora, su discapacidad era paliada más visual que operativamente, mediante una prótesis que no le daba demasiadas posibilidades para desenvolverse en su vida diaria. Dicha extensión era de tipo mioeléctrico, y tan sólo le permitía asir las cosas como si de una pinza se tratase, sin ningún movimiento de control fino mediante dicha prótesis.

Ahora, Carlota puede, entre otras, cosas utilizar el teclado convencional de un ordenador, coger objetos pequeños, y hacer manipulaciones finas de todo su entorno, algo impensable anteriormente, ya que los movimientos eran algo toscos en comparación. Y todo innovando en tecnología, ya que la “mano biónica” se basa en un sistema de recogida e interpretación de señales eléctricas, a través de unos electrodos situados en la piel –en este caso de Carlota-.

Algunas características generales de la mano destacables son, por ejemplo, su autonomía -paralela a las horas de actividad diaria y diseñada para que la batería se recargue durante las horas de sueño-, o sus diferentes patrones de agarre, que permite coger objetos y establecer una cantidad de fuerza adecuada –antes, por la falta de control fino Carlota rompía algunas cosas-. Y todo ello por unos 40.000… Esperamos que no sea demasiado elevado el precio de esta “felicidad”.

Ojo biónico

Por otra parte, un equipo de oftalmólogos del Instituto de Microcirugía Ocular (IMO) de Barcelona cree poder devolver visión a personas ciegas o discapacitados visuales severos. Para ello se encuentran inmersos en una iniciativa pionera de ámbito internacional, en colaboración con cuatro hospitales europeos (concretamente de Alemania, Suiza, Reino Unido y Austria).

El sistema es relativamente sencillo, aunque presenta un umbral considerable en su implantación. Todo se basa en unas gafas que incorporan una microcámara en una de sus patillas para captar imágenes que procesa un pequeño ordenador de bolsillo que el discapacitado sensorial porta en un lugar cercano a las gafas y que se conecta con un cablecillo. El auténtico milagro se obra cuando el microcomputador retorna la imagen a las gafas que, mediante un transductor, transforma la información en señales de infrarrojos que se proyectan a la retina, en la que previamente se ha implantado otro transductor. Las descargas eléctricas producidas estimulan suficientemente la retina para que el usuario de dicho sistema pueda distinguir una imagen, aunque no sea nítida.

Aunque este proyecto ya ha realizado pruebas anteriormente con animales, es ahora en 2008 cuando comienza el testeo con personas en nuestro país. Aunque por el momento, en la institución catalana sólo se comenzará con cuatro pacientes, el proyecto pretende alcanzar los 120 entre todos los hospitales europeos implicados. En un primer momento se colocará un implante temporal y se irá realizando una evaluación continua para ver cuánta visión se puede recuperar, teniendo unos primeros resultados a los 18 meses del comienzo. Desde el IMO se asegura que si los resultados son los que se esperan, se barajará la implantación fija del sistema, siempre y cuando no produzca efectos secundarios relevantes.

Google da un paso más hacia la accesibilidad para los discapacitados visuales

El buscador de Internet Google ha adaptado su servicio de consulta de noticias con el fin de posibilitar su lectura a las personas con discapacidad visual. Según anuncia la compañía, Google Reader incorpora desde ayer una serie de modificaciones con las que mejora la accesibilidad de sus contenidos.

En concreto, esta iniciativa permite la utilización de aplicaciones como líneas braille o lectores de pantalla, herramientas que las personas con discapacidad visual emplean para acceder a los textos que aparecen en el monitor del ordenador.

El soporte recién adaptado ha sido probado con el navegador Mozilla Firefox y, según Google, "supone un paso muy importante para acercar la información a todos los usuarios".

Agencias

Equíp@te, acceso a las Nuevas Tecnologías para las personas con discapacidad física

Las personas con discapacidad física deben enfrentarse a diario con obstáculos como barreras arquitectónicas o cuestiones de dependencia que dificultan y condicionan en muchos casos su relación con el mundo que les rodea. Sin embargo, en la era digital estas trabas pueden superarse. Basta con tener un ordenador en casa para poder acceder a cualquier lugar del mundo sin barreras que lo impidan. A través de su iniciativa Equíp@te, la Fundación Bip Bip se propone hacer llegar la tecnología a los hogares de las personas que más necesitan y pueden beneficiarse de contar con una ventana abierta al mundo digital.

Equíp@te es una convocatoria de cesión de equipos informáticos de la Fundación Bip Bip con el apoyo de la Dirección General para el Desarrollo de la Sociedad de la Información del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio que tiene como finalidad potenciar las Nuevas Tecnologías dentro del colectivo de las personas con discapacidad dentro de su domicilio. De esta manera se brindan a todas estas personas nuevas perspectivas poniendo a su alcance las oportunidades y cambios que las nuevas tecnologías pueden aportar para conseguir su integración social y mejorar su calidad de vida.

El programa Equíp@te comienza con la captación de los excedentes de equipos informáticos que generan las empresas. A estos equipos, Pentium III o superiores, se les realiza una exhaustiva puesta a punto de hardware y software legal donado por Microsoft (programa Refurbishing), Sun Microsystems (programa Ofimática Solidaria) o software libre según la solicitud de las propias personas beneficiarias, para que queden listos para navegar por Internet. De esta manera se cumple una labor medioambiental de reciclaje y social. Estos equipos serán cedidos posteriormente de manera gratuita a las personas con discapacidad física y movilidad. Además, aparte de la cesión e instalación de los equipos, se llevará a cabo un seguimiento individual a cargo de voluntarios sobre su uso y manejo que servirá de referencia sobre el correcto desarrollo del proyecto y futuras iniciativas.

A la convocatoria Equíp@te puede acceder cualquier persona con discapacidad física superior al 45% y movilidad reducida siempre y cuando la solicitud se realice a través de la entidad correspondiente a la que pertenezcan.

Las citadas entidades deben dedicarse a la integración social, fomento y promoción de la autonomía personal, estar legalmente constituidas e inscritas en el registro correspondiente, carecer de fines de lucro y disponer de estructura y voluntariado capacitado suficientes para garantizar el cumplimiento del programa.